Por: Daniel Payares Montoya, Proantioquia

Incrementar la competitividad de un país, una región o un departamento no es sencillo pues ésta es "el resultado de la interacción de múltiples factores relacionados con las condiciones que enfrenta la actividad empresarial y que condicionan su desempeño, tales como infraestructura, recursos humanos, ciencia y tecnología, instituciones, entorno macroeconómico, y productividad."[1] Otros factores como salud, educación, desarrollo empresarial, diversificación y sofisticación exportadora y medio ambiente, entre otros, también son fundamentales para desarrollar competitividad.

Colombia se ha propuesto ser uno de los tres países más competitivos de América Latina para el año 2032.  Sin embargo, los diferentes rankings que se encargan de monitorear el estado de la competitividad en el mundo evidencian que aún está lejos de alcanzar esta meta y que su evolución ha sido mínima desde que comenzaron a realizarse dichas mediciones. Esta situación resulta preocupante pues significa que Colombia, en relación con otros países,  tiene una menor capacidad para facilitar a sus empresas la producción bienes y servicios que puedan competir exitosamente en mercados globalizados, lo que se traduce en mejoras escasas de los niveles de ingreso y calidad de vida de sus habitantes.

En el ámbito departamental se realizan dos mediciones de competitividad en el país: la del Consejo Privado de Competitividad (anual) y la de la CEPAL (cada 3 años). En ambas Antioquia, incluyendo a Medellín, ha ocupado siempre el segundo lugar, a una distancia considerable de Bogotá, que se ha mantenido en todas las mediciones en el primer puesto. De acuerdo a esos rankings, el departamento presenta, comparativamente, atrasos no menores en infraestructura (accesibilidad a puertos, infraestructura vial, servicios básicos domiciliarios y costo de energía), educación básica y media (cobertura en secundaria y media, calidad medida por pruebas estandarizadas, permanencia, calidad y número de docentes), cobertura en salud, seguridad y justicia, sofisticación de la producción y diversificación de mercados destino de exportación, innovación y dinámica empresarial. Por el contrario, se destaca en transparencia, gestión pública, educación superior y capacitación, calidad en salud y medio ambiente. Así, en un contexto no tan favorable a nivel nacional, el departamento tiene todavía mucho que mejorar si desea impulsar más contundentemente su desarrollo.

Es por esto que las nuevas administraciones municipales y la departamental deben establecer estrategias claras para lograr el afianzamiento de las capacidades competitivas que posibiliten una región más equitativa y una sociedad integrada, pacífica y con oportunidades para toda la ciudadanía, máxime de cara a la firma del acuerdo de paz con las FARC y un eventual posconflicto, que implicará necesariamente un mejor aprovechamiento de las potencialidades del territorio para evitar que se vuelva a repetir un círculo vicioso de violencia como el de las últimas seis décadas.

Una buena oportunidad para avanzar en este sentido es la formulación de los planes de desarrollo, pues lo que se defina en dichos planes marcará el rumbo de las administraciones durante el cuatrienio 2016-2019 en muchos de los aspectos en los que aún Antioquia debe mejorar decididamente para ser más competitiva. Si en los planes no se consideran estos temas en su integralidad, poco se podrá hacer en el margen en los próximos cuatro años.

La primera tarea entonces es garantizar que en la elaboración de los planes se convoque a una masa crítica robusta para trabajar en los temas ya mencionados, que represente diferentes sectores de la sociedad (público, social, empresarial y académico) y con la suficiente independencia como para debatir profundamente las propuestas de las nuevas administraciones. Es en estos escenarios en donde se comenzará a pavimentar el camino para tener una región más desarrollada.

[1] CONPES 3439 de 2006.